Більшість людей, які святкують 40-ту річницю весілля, можуть обрати круїз або відпочинок на пляжі, але для південноафриканської пари Маріуса та Мішель Нортьє ніщо не зрівняється з поїздкою на природу.
Їхня історія кохання, якій вже чотири десятиліття, мала прийняти незабутній поворот у серці Національного парку Крюгера.
Те, що почалося як звичайна поїздка, перетворилося на момент, який пара, а незабаром і інтернет, ніколи не забудуть.
«Ми їздимо туди принаймні раз на рік, але іноді навіть чотири рази», – розповів Маріус виданню The Citizen.
Але під час їхньої поїздки на честь річниці минулого грудня з кущів з’явилося щось надзвичайне: три жирафи. І один з них був не схожий ні на що, що Маріус, досвідчений фотограф дикої природи, коли-небудь бачив.
«Ми не могли знайти [левів] на асфальтованій дорозі та звернули на гравійну дорогу, коли побачили спочатку одного, а потім двох жирафів, що виходили з кущів. Коли став видимим третій жираф, ми побачили дивні нарости по всьому його тілу», – згадував він.
Діючи швидко, Маріус сфотографував жирафа, а пізніше поділився знімками у Facebook, де вони швидко викликали як цікавість, так і занепокоєння.
«Люди задавалися питанням, чи йому боляче», – сказав він. «Однак, він мирно пасся і, здавалося, не турбував його, хоча здавалося, що йому боляче».
Він також позначив національні парки Південної Африки (SANParks) у своєму дописі, щоб підвищити обізнаність, але на момент інтерв’ю він ще не отримав відповіді.
Рідкісні захворювання
Фотографії жирафа набули ще більшої популярності після того, як їх придбала WorldWide Vets, міжнародна організація із захисту тварин. За словами доктора Джемни Кемплінг, засновниці та директорки організації, жираф страждає від захворювання, спричиненого папіломавірусом.
«Існує багато типів папіломавірусу, кожен з яких вражає певний вид. Однак вважається, що бичачий варіант (папіломавірус великої рогатої худоби або BPV) вражає цього жирафа», – пояснила доктор Кемплінг.
Вона сказала, що вірус поширюється через прямий контакт – у цьому випадку, ймовірно, через птахів-носороги.
«У цьому випадку передбачається, що птахи-носороги, сідаючи на жирафа та клюючи своїх природних паразитів, поширюють хворобу від однієї тварини до іншої. У цьому випадку все стадо здорове, за винятком цієї однієї тварини, як це було, коли цю хворобу вперше помітили».
Хоча хвороба може здатися шокуючою, вона не є смертельною.
«Багато випадків BPV є самообмежувальними та можуть вилікувати тварину, і вона повністю одужає сама», – сказав доктор Кемплінг. «У жирафів немає лікування цієї хвороби, і ветеринари дикої природи уважно стежать за ситуацією. На щастя, ця версія не може передаватися людям, хоча вірус папіломи людини присутній у людей».
Однак Джемма Кемпінг каже: «Хоча це не є небезпечною для життя хворобою, вона, безсумнівно, викликає дискомфорт, коли пухлини настільки запущені».
Важко сказати, наскільки жирафа постраждала, але боляче думати, що їй доводиться жити з цим. Незважаючи на видимі пухлини, вона мирно паслася – здавалося б, її стан не турбував. Незважаючи на це, фотографії зворушили багатьох користувачів інтернету, викликавши вибух співчуття, здивування та цікавості у тисяч глядачів.
Для Маріуса та Мішель це стало потужним нагадуванням про те, чому вони продовжують повертатися до природи.
Іноді найнезабутніші моменти трапляються, коли ти їх не шукаєш. А іноді потрібен об’єктив одного відданого любителя природи, щоб нагадати світові, наскільки стійкою — і вразливою — може бути дика природа.
