Райан починає підозрювати, коли його собака вбігає до церкви і починає гавкати на труну його батька.

Побачивши собаку в режимі очікування, Раян відкриває труну, але виявляє, що тіло його батька зникло.

Райан вискочив з машини і став перед церквою, знаючи, що він не готовий попрощатися з батьком. «Ми навіть не змогли влаштувати татові належний похорон», — подумав він.

Раптом його увагу відвернув різкий гавкіт Белли.

Раян повернувся до машини, де Белла нервувала більше, ніж зазвичай.

«Белла!» Він попросив її лягти, і вона підкорилася. Він погладив її по голові через відкрите вікно машини. — А тепер залишайся, Белло.

Райан пішов геть, не звертаючи уваги на ниття Белли, і увійшов до церкви. Труна його батька Арнольда вже була на місці, замкнена, а керівник похорону непомітно огородив безпосередню територію, оскільки Арнольд помер від інфекційної хвороби.

Раян сів біля своєї матері. Арнольда мали кремувати, а не поховати, враховуючи обставини його смерті.

Коли служба закінчилася, і скорботні встали, щоб заспівати останній гімн, гавкіт Белли пролунав у церкві. Вона стрибнула на труну, повалила букет квітів на підлогу і почала голосно гавкати.

Коли Белла підвелася на підлозі й дивилася на нього, Раян відчув, що щось не так.

— Відкрийте труну! — запитав він.

З натовпу пролунав крик. Райану було байдуже. Він підійшов до труни і відкрив її, але побачив, що вона порожня.

«Де-де мій брат?» Його дядько витріщився на директора похоронної служби.

Мати Раяна не витримала того, що відбувається. Її очі закотилися назад, а коліна підкосилися. Райан спіймав її якраз перед тим, як вона вдарилася головою об мармурову підлогу. Він терміново відвіз її до лікарні.

Удома у матері Райан викликав поліцію.

«На даний момент ми знаємо лише те, що коронер підтвердив причину смерті та передав останки в похоронне бюро», — сказав йому детектив Бредшоу. «Чи брав участь ваш батько в чомусь, про що я мав знати?»

Раян не брав участі в бізнесі свого батька з тих пір, як він відкрив центр дресирування та реабілітації собак. Однак він знав, що Арнольд ніколи не ризикуватиме своєю репутацією чи репутацією компанії.

Оскільки серйозних слідів ще не було, детектив Бредшоу пішов, пообіцявши залишатися на зв’язку з оновленнями. Але Райан не хотів чекати. У лікарні залишили його матір всю ніч. Він залишив Беллу вдома та пішов у морг шукати відповіді.

«Коронер пішов у відставку? А як щодо нового коронера?» Райан був збентежений, коли медсестра на стійці реєстрації повідомила йому, що у них ще немає нового коронера. Він попросив показати папку свого батька, але медсестра відмовила, сказавши, що це суперечить правилам.

Раян знав, як її переконати. Він поклав 1000 доларів на прилавок, і вона заплющила очі, коли він прослизнув до кабінету коронера. Він почав шукати на полицях папку свого батька, але марно. Файл Арнольда був відсутній.

Раян був розчарований. Раптом його увагу відвернув дзижчання телефону. Це був адвокат його батька, містер Стівенс. Старший чоловік повідомив Раяну, що він новий генеральний директор компанії Арнольда і йому терміново потрібно з ним зустрітися.

Коли Раян прибув до офісу свого батька, він відкрив Gmail на своєму робочому комп’ютері Арнольда.m, tylko po to, aby zobaczyć, że skrzynka odbiorcza jest pusta. Ktoś usunął wiadomości.

«Райан! Радий тебе бачити», — увійшов містер Стівенс і зачинив за собою двері.

«Хто користувався цим комп’ютером?» — запитав його Раян.

«Ніхто», — відповів містер Стівенс.

«Почекай, а де танцюристи?» Раян помітив, що в кабінеті його батька зникли дві фігурки.

«О, він забрав їх додому. Бідолашний Арнольд… він ніколи не міг отримати третю фігурку з набору. Чи можете ви повірити, що власник не прийме нічого менше ніж півмільйона?» — сказав містер Стівенс.

Райан був упевнений, що Арнольд їх не брав. Він обшукав увесь будинок своїх батьків з моменту прибуття на похорон і ніде не бачив танцюристів.

«У будь-якому випадку, у нас є важливіші речі для обговорення…» Містер Стівенс повідомив Раяну, що вони були в серйозних боргах і що кілька інвесторів погрожували вилучити свої інвестиції, оскільки Арнольд не з’являвся на зустрічі з ними протягом місяців перед своєю смертю.

«…і все почалося, коли тут почала працювати його нова секретарка. При всій повазі до Арнольда та його сім’ї, я вважаю, що у нього з нею були романтичні стосунки», — розповів пан Стівенс.

Райан втратив холоднокровність, згадавши сумне обличчя своєї матері. Якби містер Стівенс не зупинив його, він зіткнувся б із секретарем свого батька — це лише заплямувало б репутацію Арнольда.

Райан провів день, займаючись боргами та надсилаючи подарункові кошики ключовим інвесторам. Після роботи він пішов за секретаркою свого батька, міс Пірсон, і побачив, як вона заїхала в гараж свого скромного будинку в передмісті. До цього моменту вона була його єдиною ланкою, тож він чекав біля її будинку у своїй машині.

Трохи пізніше його розбудив гуркіт дверей її гаража. Він побачив, як вона прямує до міста на своїй машині, і хотів поїхати за нею. Але потім у нього виникла краща ідея. Він вискочив з машини і встиг потрапити в гараж перед тим, як двері зачинилися. Там він знайшов двері, що вели до її будинку.

Спочатку він знайшов кухню, понишпорив у ящиках і знайшов ліхтарик. Він не хотів вмикати світло, якщо міс Пірсон раптом прийде додому. Його серце впало, коли він увійшов до її спальні й побачив на тумбочці фото в рамці, на якому вона цілувала Арнольда.

Раян залишався спокійним, нагадуючи собі, що він тут, щоб знайти слід, який допоможе йому дізнатися, що сталося з його батьком. Він обшукав будинок міс Пірсон, але нічого не знайшов. Пригнічений, він уже збирався йти, коли помітив трохи прочинену шухляду в журнальному столику.

Лише для ілюстрації | Джерело: Pexels
Його заінтригував манільський конверт. Всередині був поліс страхування життя Арнольда на 7 мільйонів доларів, і єдиним бенефіціаром була… міс Пірсон! Раян взяв документ і поїхав до поліцейської дільниці.

«Це досить переконливо…», — сказав детектив Бредшоу, дивлячись на документ. «Я подивлюся, що ще зможу дізнатися про цю жінку, Пірсоне».

Раян сидів за стійкою реєстрації, коли до нього підійшла група офіцерів. Виявилося, що міс Пірсон мала рейс до Марокко, який вилітав за півгодини.

«Оскільки Сполучені Штати не мають угоди про екстрадицію з урядом Марокко, ми повинні допитати її до того, як вона сяде на борт літака!»

Раян хотів супроводжувати офіцерів, але детектив Бредшоу відмовився, оскільки він був цивільною особою. Райан проігнорував її та пішов за нею.

«Поліція!» — крикнула детектив Бредшоу, коли вона та її команда підійшли до виходу на борт. «Пропустіть нас!»

Раян прослизнув повз офіцерів служби безпеки аеропорту, змішавшись із групою, і попрямував до зони посадки. Офіцери одразу розбіглися та почали перевіряти пасажирів.

«Ти там! Темноволоса жінка в білій сорочці! Вийдіть з черги і підніміть руки», — кричав детектив Бредшоу.

Раян був радий, що вони впіймали міс Пірсон, але його усмішка зникла, коли жінка обернулася. Це була не міс Пірсон. Поліція продовжувала пошуки годинами, але міс Пірсон зникла.

Райан повернувся з того місця, де починав. Але в глибині душі він знав, що Арнольд живий. Райан знав, що статуетки не було в будинку його матері. Де б не був його батько, він, певно, брав із собою фігурки. Райан шукав в Інтернеті колекціонера, у якого була третя статуетка, і відвідав його.

«Отже… скільки ви за це візьмете?» — запитав він, показуючи на фігурку.

«750 000 доларів», — відповів колекціонер містер Фредерік.

«Це значно вище ринкової вартості, сер».

«Тоді не купуй. Ціна не обговорюється, юначе!»

Раян мав їх мати, тому він попросив час, щоб організувати гроші. Він повернувся до своєї машини, подзвонив містеру Стівенсу та сказав йому, що хоче продати свої акції компанії вартістю 750 000 доларів.

«Але тоді ти не матимеш контрольного пакету акцій компанії, Раяне!» — сказав містер Стівенс.

«Я знаю про це, містере Стівенс, але це терміново», — пояснив Раян. «Мені потрібні гроші негайно, але якщо я не помиляюся, я зможу викупити акції протягом тижня».

«Райан», — нарешті відповів містер Стівенс розміреним тоном,