По-перше, овочі загалом захищають від раку, а не викликають його.

Десятиліття досліджень таких організацій, як Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ), Американський інститут дослідження раку (AICR) та Гарвардська школа громадського здоров’я, послідовно показують, що багата на рослини дієта допомагає знизити ризик розвитку кількох видів раку.

Овочі забезпечують:

• Антиоксиданти – борються з вільними радикалами, які пошкоджують клітини
• Клітковина – підтримує здоров’я травлення та виведення токсинів
• Фітохімічні речовини – природні сполуки, що допомагають захиститися від хвороб
• Вітаміни та мінерали – необхідні для відновлення клітин та імунного захисту

Разом ці поживні речовини допомагають зменшити запалення, запобігти пошкодженню ДНК та зміцнити захисні сили організму від аномального росту клітин.

1. Овочі з високим вмістом залишків пестицидів

Листова зелень, така як шпинат, капуста та гарбузи, часто потрапляє до списку «Брудної дюжини» Робочої групи з охорони навколишнього середовища (EWG) через високий рівень залишків пестицидів.

Деякі пестициди, такі як органофосфати та гліфосат, викликають занепокоєння щодо канцерогенності в довгострокових дослідженнях. Міжнародне агентство з дослідження раку (МАДР) класифікує гліфосат як  «ймовірно канцерогенний для людини» (група 2А)  .

Порада щодо профілактики:

• Ретельно промийте овочі під проточною водою.
• Щодо продуктів високого ризику, по можливості обирайте органічні продукти.
• Очищення або замочування овочів у воді з сіллю або харчовою содою може допомогти зменшити залишки.

2. Мариновані або консервовані овочі (у надлишку)

У багатьох азійських кухнях мариновані овочі є основною частиною щоденного раціону. Однак дослідження показують, що часте споживання сильно солоних або ферментованих овочів пов’язане з підвищеним ризиком раку шлунка, особливо у країнах Східної Азії.

Високий вміст солі може пошкодити слизову оболонку шлунка, а нітрозаміни, що утворюються під час ферментації або маринування, є відомими канцерогенами.

Порада щодо профілактики:

• Їжте мариновані продукти зрідка, не щодня.
• Уникайте надмірно солоних або довго ферментованих огірків.
• Завжди зберігайте їх у холодильнику та споживайте у безпечний час.

3. Гнилі або запліснявілі овочі

Неправильно зберігані овочі у вологих умовах можуть виробляти мікотоксини – шкідливі речовини, що виробляються цвіллю.
Одним із найнебезпечніших є афлатоксин, який часто асоціюється з цвіллю арахісу або кукурудзи, але який також може забруднити зіпсовані овочі.

Афлатоксини тісно пов’язані з раком печінки, особливо в регіонах, де бракує місць для зберігання продуктів харчування.

Порада щодо профілактики:

• Ніколи не їжте овочі, які є слизькими, запліснявілими або мають неприємний запах.
• Просто видалити видиму цвіль недостатньо — токсини можуть поширюватися непомітно.

Чого вам дійсно слід уникати

Хоча самі овочі рідко шкідливі, ось реальні дієтичні фактори, пов’язані з підвищеним ризиком раку:

• Червоне та оброблене м’ясо – пов’язані з раком товстої кишки
• Надмірне вживання алкоголю
• Підсолоджені цукром напої пов’язані з раком, пов’язаним з ожирінням
• Підгорілі або пересмажені продукти – містять шкідливі сполуки, такі як гетероциклічні аміни (ГКА) та поліциклічні ароматичні вуглеводні (ПАВ)
• Ультраоброблені продукти – з низьким вмістом поживних речовин, багаті на добавки та консерванти