Еволюція — це захопливе та загадкове явище. Ідея про те, що всі ссавці, включаючи людину, якимось чином пов’язані між собою, є переконливою.
Однак це може бути важко зрозуміти: де ми можемо знайти докази еволюції?
Існують вагомі докази нашого еволюційного минулого, що сягають ранніх приматів, неандертальців і, зрештою, сучасного Homo sapiens, яким ми стали.
Чудове місце, щоб побачити докази еволюції? Наші власні тіла!
Ми успадкували від наших предків багато внутрішніх і зовнішніх рис. Багато з цих рис більше не відіграють жодної суттєвої ролі в нашому повсякденному житті.
Хоча багато людей більше не шукають їжу і не мандрують, як кочівники, ми все ще зберігаємо ці майже непотрібні риси. Ми передавали їх з покоління в покоління, коли вони були необхідні для виживання.
Візьмемо, наприклад, незвичайне відчуття мурашок по шкірі. Це не випадкова подія. Коли наші предки-ссавці переживали мінусові температури, у них була добре відома стратегія подолання. Мурашки по шкірі функціонували як метод збільшення площі поверхні тіла та збереження тепла. Коли нам холодно, м’язи, пов’язані з волоссям на наших руках, скорочуються, змушуючи їх підніматися, залишаючи горби на шкірі.
Ця фізіологічна реакція не служить жодній меті в нашому сучасному способі життя. Окрім того, що вона підказує нам, що нам слід було взяти з собою пальто, сучасні ссавці все ще демонструють цю вроджену схильність. Наприклад, коли вони стикаються з холодною погодою. Можливо, ви бачили, як голуб надувся холодного зимового дня, розправляючи пір’я, щоб зігрітися. Якщо це не доказ еволюції, то що є?
Більше того, коли тварина відчуває загрозу, наприклад, коли ви налякаєте кота, її шерсть стає дибки. Цей захисний механізм — давня адаптація, призначена для того, щоб заплутати потенційних нападників, створюючи ілюзію більшого розміру.
Однак є одна особливість, яка чітко вказує на ознаки еволюції.
Один особливо вражаючий доказ еволюції знаходиться в наших руках, зокрема в сухожиллях. У понад 10-15% людської популяції сухожилля було еволюційно замінено, що свідчить про те, що ми ще далекі від кінця еволюції.
Це сухожилля з’єднане з давнім м’язом, який називається довгим долонним м’язом (palmaris longus), і який переважно використовували деревні примати, такі як лемури та мавпи, для пересування з гілки на гілку. Оскільки люди та наземні мавпи, такі як горили, більше не покладаються на цей м’яз чи сухожилля, обидва види поступово втратили свої внутрішні функції.
Тим не менш, еволюція йде своїм власним темпом — повільно — і близько 90% людей досі мають цю рудиментарну рису, успадковану від нашого предка-примата. Щоб перевірити, чи є у вас це сухожилля, покладіть передпліччя на стіл долонею вгору. Покладіть мізинець поруч із великим пальцем і злегка підніміть руку над поверхнею. Якщо ви помітили підняту смужку посередині зап’ястя, це означає, що у вас сухожилля прикріплене до все ще існуючого довгого долонного м’яза.
Якщо ви не виявляєте цього сухожилля, це свідчить про еволюційні зміни!
Наявність або відсутність цього сухожилля справді забезпечує захопливий зв’язок з нашою давньою спадщиною, а особи, які його мають, несуть видимий зв’язок з нашим еволюційним минулим. Ті, хто не має цього сухожилля, також є вагомим доказом тривалої еволюції людини.
Те, як наші тіла зберігають докази нашої еволюційної історії, продовжує нас дивувати. Цікаво, як наші фізичні риси, навіть ті, що здаються незначними або застарілими, можуть дати глибоке розуміння нашої еволюційної історії.
